En Honduras, hacia el Pacifico

US school buses, en Copan

En Copan Ruinas pasamos una noche, la mayor atracción del lugar son indudablemente las ruinas mayas, sin embargo no estaba en nuestro plan ir a visitarlas, ya que la meta principal en Honduras era ir a dejar el pasaporte de Iñaki en Tegucigalpa. Copan Ruinas es un pueblo pequeño y acogedor, con cantidad de turistas, restaurantes modernos, hostales y hoteles y tranquilidad, un lugar perfecto para relajarse.

Para salir de Copan a Tegucigalpa hay que pasar por San Pedro Sula, es la única carretera. Salimos a las 7am rumbo a San Pedro Sula en un bus local, los típicos US school buses, el viaje fue lento, el bus estaba en malas condiciones y toco hacer paradas para que los mecánicos (el conductor del bus y su hijos) lo repararan. Llegamos a San Pedro Sula 4 horas después, al bulloso terminal de buses. Ahí mismo, tomamos un bus a Tegucigalpa, a 4 horas de camino. En Tegucigalpa no hay terminal de buses ( y eso que es la capital!), así que llegamos a la oficina de buses Cristina, de donde tomamos un taxi a Plaza los Dolores, donde había 2 opciones de Hoteles. Lo poco que vimos de Tegucigalpa es muestra de desorden, inseguridad y suciedad. No hay mucho que hacer en la capital y caminar por sus calles no es agradable, especialmente en la noche que dicen es  peligroso. Iñaki fue a dejar su pasaporte en la Embajada y emprendimos rumbo a Isla del Tigre, en el pacifico Hondureño.

El desorden de Tegicigalpa

Tomamos un bus en el Mercado Zonal Belén con dirección a Choluteca, que después de 4 interminables horas nos dejo en el cruce Jicaro Galán, en ese punto hay buses locales que van hacia el pueblo pesquero Coyolito, unos 40min de trayecto. El bus nos dejo justo de donde salían las lanchas a Isla del Tigre y su único pueblo Amapala. Aunque veníamos un poco nerviosos por no estar seguros de que lograríamos la travesía antes del anochecer, en el bus hacia Coyolito conocimos un señor muy educado y amable. Crisbel, era su nombre, estudio en USA, Puerto Rico y Costa Rica y tiene un doctorado en Matemáticas, conversamos muy agradablemente con él y además contacto a un amigo que tiene un motor taxi para que nos llevara a encontrar hospedaje en Amapala; porque los hoteles son bastante caros, pero la gente local lleva casas de huéspedes y el precio es bueno.

Desde la cima de la montaña!

En Amapala llevamos 5 días, se puede caminar a distintas playas y lo mejor de todo es subir la montaña de la isla, que está en todo su centro, un pico de unos 750mts cuya subida es empinada y calurosa, pero que vale la pena porque la vista es hermosa. La caminata de subida son unas 2 a 3 duras horas. La Isla tiene una carretera de 18km que le da la vuelta, es posible caminarlo todo (unas 5 horas) o tomar un motor taxi. La vida cerca al mar se disfruta mucho!

In  Honduras, to the Pacific coast

We spent one night in Copan, certainly the Maya Ruins are the main attraction, but it wasn’t on our plan to visit them, because our main goal in Honduras was to leave Iñaki´s passport in Tegucigalpa. Copan Ruinas is a little village, multicultural, plenty of tourists, hotel and hostels, restaurants and calm, perfect place to relax.

Vista desde la montaña 

To leave from Copan to Tegucigalpa you have to go through San Pedro Sula, is the only road available. We left at 7am to San Pedro Sula in the typical US school buses. The trip was slow, the bus was in terrible mechanical conditions and we had to stop several times for the driver to “fix it”. We arrived to San Pedro Sula 4 hours later to a very busy bus station. Straight away we took a bus to Tegucigalpa, 4 hours from there. There is no bus terminal in Tegucigalpa, even though it is the country´s capital city! We arrived to Buses Cristina office and from there we took a taxi to Plaza Dolores where we knew there was a few places to stay. We didn’t walked much around the city, as the little we saw was full dirt, insecurity and chaos. There is not much to do in the city and walking along the streets it is no safe, even for Honduran people. Iñaki left his passport in the embassy and then we head off to Isla del Tigre, in the pacific coast.

Playa en Isla del Tigre

We took a bus from the Zonal Belen Market towards to Choluteca, that after 4 interminable hours left us on the Junction Jicaro Galan, where we had to take another bus to the fishermen town Coyolito, around 40min from there. The bus drop us right at the harbor where we took a boat to Isla del Tigre and its only town  Amapala. Even though we were a bit anxious as it was getting dark and we didn’t know where we were going, we met a really nice and educated guy. He was called Crisbel, he studied in USA, Puerto Rico and Costa Rica and he has a PHD in Math. We had a great conversation and he contacted a friend that could show us where to stayed, as the hotels are very expensive and is cheaper to stay in Casa de Huespedes.

Caminando por Amapala,
la montaña "culito"

We have been 5 days in Amapala, there are a few beaches around the island and also a mountain in the middle of the island where you can walk to in about 3 hours, and the view is beautiful from the peak.

There is an 18km road that takes you all around the island, it is possible to walk it in about 5 hours or take a motor taxi. Live next to the sea is very enjoyable!

Que hacer y ver/what to see and do

Copan – Ruinas mayas de Copán - $15 dólares

Copan – Maya ruins - $15 dollars

Isla del Tigre – Caminar por el pueblo Amapala, descubrir su plaza principal y el muelle.

Isla del Tigre – Walking around Amapala town and discover the main plaza and the harbor.

Camitata a las playas – Playa del Burro, Playa Grande, Playa Negra, Playa Gualorita y muchas más.

Walk to the beaches - Playa del Burro, Playa Grande, Playa Negra, Playa Gualorita and many more.

Subir el pico de la montaña.

Climb the Island´s peak.

  

Trasporte

Bus local de Copan Ruinas a San Pedro Sula – L130

Bus Cristina de San Pedro Sula a Tegucigalpa – L170

Taxi de la oficina de buses al centro  – L100

Bus local de Tegucigalpa al Cruce Jicaro Galán – L50

Bus local del cruce a Coyolito – L22

Lancha de Coyolito a Amapala, isla del Tigre – L15

Motor taxi por la Isla y a las playas – L20 a L150

Hospedaje

Hay pocos hoteles en la Isla pero varias casas de huéspedes para hospedarse, hay que preguntar a los moto taxis en el muelle para varias opciones.

There are just a few hotels in the Island but many Casas de Huéspedes, you can ask any motor taxi or at the tourist information office, in Amapala´s harbor.

Iris – señora que lleva casa de huéspedes, donde nos hospedamos. La habitación doble esta normal, con baño, TV y ventilador – L200/noche

Iris – a lady that has a casa de huéspedes, where we stayed. The double room is fine, with bathroom, TV and a fan – L200/per night.

Maritza Garcia – Restaurante y casa de huéspedes con varias habitaciones en Playa el Burro – L400

Maritza Garcia – Restaurant and casa de huéspedes with many romos  in Playa el Burro – L400

Hotel las Gárgolas – Muy bonita casa, la mejor construcción de la zona, con piscina, ordenado, tranquilo y limpio. Habitaciones desde - L600

Hotel Las Gárgolas – very nice house, the nicest in town, wih pool, orhanize and clean. Rooms from – L600

Restaurantes

No hay muchas opciones de restaurantes, lo mejor son los puesticos en las calles de Amapala, en varias esquinas los locales cocinan comida típica y la venden.

En Playa Grande hay varios comedores donde sirven comida de mar. Un Pargo gigante nos costo – L120

There are no many restaurants in town, the best option is at the streets, where locals sell traditional food. In Playa Grande there a plenty of comedores selling seafood. A huge Pargo costs us – L120

Cruzando la frontera Hondureña

Se nos acababa la aventura Guatemalteca, aunque ya con ganas de conocer Honduras. Abordamos un bus con destino a El Florido, frontera con Honduras, desde Rio Dulce. El viaje fue cómodo pero en un autobús muy diferente al prometido por los boletos publicitarios. Durante el transcurso de este, atravesamos campos de maíz, plantaciones de bananos, pueblos y muchísima basura. Es una verdadera pena que no cuiden su tierra, su País! El cruce de la frontera fue muy simple, al igual que al entrar a Guatemala desde México, aunque esta vez tuvimos que pagar para salir de Guatemala ($2 dólares) y para entrar a Honduras ($3 dólares).

En la frontera había minibuses esperando a los turistas para llevarlos a al pueblo Copán Ruinas, a 20min.

Crossing the Honduran border 

Our Guatemala adventure is about to finish, but we are looking forward to discover Honduras. From Rio Dulce we took a bus to El Florido, which is the border into Honduras. The road trip was comfortable but in a slightly different bus that it was advertise on the company flyers. During the trip we went through fields of corn, plantains and tons of rubbish. It is a shame that those people do not take care of they own land, their country! Crossing the border was as easy as from Mexico to Guatemala; the only difference is that you have to pay $2 dollars per person to leave Guatemala and $3 dollars to enter Honduras. There was a choice of mini buses waiting for travelling tourist to take them to Copan Ruinas, 20min from the border.

Transporte

Bus de Rio Dulce a El Florido – Q75

El Florido a Copan Ruinas – L25

El Remate a Rio Dulce

Vista al lago desde El Remate

Nos levantamos temprano al escuchar la lluvia golpear el tejado de hojalata. Serian las 8am cuando nos pusimos rumbo a nuestro próximo destino. Nos quedaban solo cuatro días para llegar a Honduras, por culpa de mi pasaporte y las normas fronterizas. Nos decidimos por viajar con Fuente del Norte por ser el más barato y pasar la noche en Rio Dulce para pasar la frontera Hondureña al día siguiente, ya que no hay trasporte directo a Honduras.

Rio Dulce no es un lugar bonito ni en el que apetezca quedarse mucho tiempo, pero es la puerta al Lago Itzabal, que es el más grande de Guatemala y hay varias opciones de tours y lugares que visitar. El Lago Itzabal se comunica al mar mediante el Rio Dulce. La primera noche nos hospedamos a las orillas del rio en Casa Perico, una casa construida en madera y hojas de palma en la mitad de un manglar. El lugar era encantador y acogedor.

Al día siguiente nos decidimos visitar las cascadas de aguas termales en Finca Paraíso. Al llegar allá nos encontramos en la mitad de una selva con una sorprendente cascada de agua caliente con azufre, que al tocar el agua fría de los pozos bajo ella creaban una cortina de humo dándole misticismo al entorno. En la parte más alta de la cascada había una serie de cuevas con diferentes formas y colores que valen la pena visitar, pero no olviden la linterna. Esa noche  nos hospedamos en el pueblo para poder tomar el bus temprano al otro día hacia la frontera.

Remate to Rio dulce

We woke up early with the sound of a torrential rain hitting the metal roof. It was around 8am when we started our way to our next stop, we had only 4 days to reach Honduras because of my passport and the border rules. We decided we were going to travel with Fuente del norte, because it was the cheapest option available, and spent the night in Rio Dulce to cross the border to Honduras the next day.

 Rio Dulce is not a pretty place in which you would like to spend more than a couple of nights, but is the gateway to the Lake Itzabal ( the biggest in Guatemala) and also the base to visit the area. The Lake Itzabal connects to the sea through the Rio Dulce. We spent the first night at the bank of the river in a place called Casa Perico. It was a little house built with wood and palm leaves, it was a really nice and cozy place.

Cascada de agua termal

Next day we decided to visit the hot spring waterfalls located in Finca Paraiso. When we arrived there we found, in the middle of the jungle, an incredible waterfall of hot and sulfurous water.  At the top of the waterfall there was a series of caves with different forms and colors that it is worth to visit but don’t forget the torch light. We spent the night in the main village to take the early bus to the Honduran border the next day.

Que hacer y ver/what to see and do

Finca el Paraíso – cascada de agua termal – Q10

Finca el Paraiso – hot spring waterfall – Q10

Castillo de San Felipe – Q20

A Livingston – Q150

Kayak – Q30

Transporte

Bus local El Remate – Santa Elena Q10

Santa Elena – Rio Dulce – Q100 buses Fuente del Norte

Lanchas - Q25

Hospedaje

El Koala- situado a las orillas del rio con habitaciones limpias y cómodas, wifi. Privadas – Q120, dormitorio – Q50

El Koala – located next to river bank, clean an comfortable rooms, wifi. Privates –Q120, dorms – Q50

Casa Perico – donde nos hospedamos – a 2km del pueblo entre los manglares. El lugar es pequeño pero acogedor. Wifi, restaurante, kayak y baños compartidos. Habitación doble – Q110, dormitorio – Q45

Casa Perico – where we stayed -  2km from town. Nice and cozy place. Wifi, restaurant, kayak and share bathrooms. Double room – Q110, dorms – Q45

Bares y Restaurantes

SunDog – dirigido por un suizo, es el único lugar que merece la pena en el pueblo. Buen ambiente, cómodo y buenos precios. Deliciosas pizzas hechas en horno de leña.

SunDog – own by a Swiss guy, is the only place in town that is clean, nice, with good music and ambience. Good prices and delicious wood oven pizzas.

Hotel y Restaurante Yair – Menú típico y desayunos baratos.

Hotel y Restaurante Yair – Menu with traditional food and cheap breakfast.

El Tikal

Vista de Flores

De Antigua salimos en un bus local hacia Guatemala city. El bus se toma en el terminal de bus que es justo al lado del mercado principal. Llegamos a Guatemala city en la tarde, el bus nos dejo en medio de la nada, en una calle de barrio cualquiera! Sin dudarlo tomamos un taxi con dirección a la oficina de buses Línea Dorada, al parecer en Guatemala city no hay terminal de buses sino que cada compañía de bus tiene su oficina desde donde salen los buses. Línea Dorada está ubicada en Zona 1, un área muy fea de la ciudad. La verdad deambular por las calles de la “supuestamente peligrosa” Guatemala city no es una sensación agradable, se siente todo menos tranquilidad y seguridad, las calles tienen un ambiente de desconfianza que simplemente dan ganas de salir de ahí cuanto antes!

Plaza principal de Flores

Partimos hacia Flores en la noche, el viaje duro 8 horas. Flores es uno de los puntos principales de partida al Tikal, es un islote en medio del Lago Petén Itza. Un lugar turístico lleno de hoteles y hostales, restaurantes y cafés.  Tomamos un taxi hacia El Remate, lugar donde ya teníamos pensado hospedarnos porque es más cerca y más económico llegar al Tikal desde ahí. El Remate está a unos 30km de Flores y hay varias opciones de hospedaje y linda vista hacia el Lago. El transporte al Tikal desde El Remate es fácil, hay una Minivan que pasa a las 5.30am por todos los hoteles recogiendo a la gente que quiera ir al Tikal.

Salimos a la mañana siguiente, con ansias de conocer el Parque Nacional el Tikal. Llegamos justo al amanecer y caminando hacia esa jungla encantada que resguarda las ruinas del Tikal, fuimos recibidos por los cantos de miles de pájaros, los rayos del sol y los aullidos de monos que retumbaban por toda la jungla. Caminando por los laberintos de este verde mágico y húmedo van apareciendo las ruinas, unas completamente restauradas y otras aún cubiertas por la maleza que creció abriéndose paso entre las piedras. La ciudad perdida maya es simplemente majestuosa, te quita el aliento verla, es retroceder en el tiempo y sentir el poder de la cultura maya.

Estuvimos recorriendo el Tikal  hasta las 2pm y luego regresamos a descansar esa caminata de 7 horas descubriendo los encantos del Tikal.

Tikal

We head off to Guatemala city from Antigua on a local bus. To take the bus you need to go to the bus terminal, just next to the main market. We arrived to Guatemala city in the afternoon, the bus left us in the middle of nowhere, on the street of a neighborhood! Without thinking it twice we jumped onto a taxi to go to the Linea Dorada buses office, there is no bus terminal in the city, so all the bus companies have an office somewhere in the city where the buses depart from. Linea Dorada is in Zona 1, a not very nice area. To be honest, walking through the streets of the “supposedly dangerous” Guatemala city is not a nice feeling, you feel everything excepts tranquility and safety.

We left towards Flores at night, the trip lasted 8 hours. Flores is one of the main towns from where you can go to Tikal, is a small island in the Petén Itza Lake. Is a touristic place with lots of hotels, hostels, restaurants and coffee shops. From there we took a taxi to El Remate, where we had already look for accommodation, as from there is closer and cheaper to go to Tikal. El Remate is 30km away from Flores, there is plenty of accommodation and really nice lake views. The transport to Tikal from there is easy; a Minivan goes to every hotel at 5.30am picking up people going to Tikal.

We left the next morning anxious of getting to Parque Nacional el Tikal. We arrived just for the sunrise. Walking through that enchanted jungle that keeps in its arms the ruins of Tikal, we were received by thousands of birds singing and monkey sounds that echoes in the jungle. Walking to the labyrinths of this magic and wet green, the ruins started to appear, some of them completely restored and other still covered by the plants that grew on the rocks. The Maya lost city is just majestic, it takes your breath away, and it’s like going back time and feel the power of the Maya culture back again.

We were hiking Tikal till 2pm and then we went to rest after expending 7 hours discovering that wonderful place.

Tours turísticos

Parque Nacional el Tikal – Q150 la entrada a extranjeros

Parque Nacional el Tikal – Q150 entrance for foreigners

Paseo alrededor del Lago en lancha – Q200

Tour on boat around the lake – Q200

Zoologico Petencito – Q30

Petencito Zoo – Q30

Recorrido en caballo y caminata de dos o cinco días hasta las ruinas mayas El Mirador -  $150-$250 dólares.

Tour by horse and hiking between two to five days to El Mirador Maya ruins $150-$250 dollars

Parque Natural Ixpan Pajul – www.ixpanpajul.com

Transporte

Bus de Antigua a Guatemala city – Q9

Guatemala city a Flores – Q170

Taxi de Flores a El Remate – Q40 – Bus - Q10

El Remate a Tikal – Q50/retorno(both ways)

Hospedaje (precios de temporada baja)

Hotel Las Gardenias – donde nos hospedamos – está sobre la carretera principal. Limpio y con wifi. Habitación doble con baño – Q100

Hotel las Gardenias – where we stayed – is on the main road. Clean, with wifi. Double with bathroom – Q100

Casa Roja – Con vista al lago, acogedor y limpio. Habitaciones – Q35/persona, baños compartidos.

Casa Roja – with lake views, clean and cozy. Rooms with share bathroom Q35/per person

Mon Ami -  de ambiente francés, linda decoración, wifi. Habitación doble – Q150, dormitorio – Q50/persona.

Mon Ami – french ambient, nice decoration, wifi. Doble – Q150, dorm – Q50/per person

Flores:

Hostal Los Amigos -  de buen ambiente, perfecto para conocer gente. Habitación doble – Q100, dormitorios – Q45/persona

Hostal Los Amigos – good vibe, great to meet other travelers. Doble – Q100, dorms – Q45/per person.

Bares y Restaurantes

Nakuns Pizza – en la carretera principal. Pizzas y hamburguesas desde Q12. Al lado hay un puesto de ricas empanadas, 3 por Q5

Nakuns Pizza – on the main road. Pizzas and burguers from Q12. Just next to it a woman sells really good empanadas, 3 for Q5.

Hotel y Restaurante Las Gardenias -  comida variada y económica. Si se hospeda en el hotel hay servicio a la habitación!

Hotel y Restaurante Las Gardenias – nice food and cheap. If you stay at the hotel they have room service!