En Honduras, hacia el Pacifico

US school buses, en Copan

En Copan Ruinas pasamos una noche, la mayor atracción del lugar son indudablemente las ruinas mayas, sin embargo no estaba en nuestro plan ir a visitarlas, ya que la meta principal en Honduras era ir a dejar el pasaporte de Iñaki en Tegucigalpa. Copan Ruinas es un pueblo pequeño y acogedor, con cantidad de turistas, restaurantes modernos, hostales y hoteles y tranquilidad, un lugar perfecto para relajarse.

Para salir de Copan a Tegucigalpa hay que pasar por San Pedro Sula, es la única carretera. Salimos a las 7am rumbo a San Pedro Sula en un bus local, los típicos US school buses, el viaje fue lento, el bus estaba en malas condiciones y toco hacer paradas para que los mecánicos (el conductor del bus y su hijos) lo repararan. Llegamos a San Pedro Sula 4 horas después, al bulloso terminal de buses. Ahí mismo, tomamos un bus a Tegucigalpa, a 4 horas de camino. En Tegucigalpa no hay terminal de buses ( y eso que es la capital!), así que llegamos a la oficina de buses Cristina, de donde tomamos un taxi a Plaza los Dolores, donde había 2 opciones de Hoteles. Lo poco que vimos de Tegucigalpa es muestra de desorden, inseguridad y suciedad. No hay mucho que hacer en la capital y caminar por sus calles no es agradable, especialmente en la noche que dicen es  peligroso. Iñaki fue a dejar su pasaporte en la Embajada y emprendimos rumbo a Isla del Tigre, en el pacifico Hondureño.

El desorden de Tegicigalpa

Tomamos un bus en el Mercado Zonal Belén con dirección a Choluteca, que después de 4 interminables horas nos dejo en el cruce Jicaro Galán, en ese punto hay buses locales que van hacia el pueblo pesquero Coyolito, unos 40min de trayecto. El bus nos dejo justo de donde salían las lanchas a Isla del Tigre y su único pueblo Amapala. Aunque veníamos un poco nerviosos por no estar seguros de que lograríamos la travesía antes del anochecer, en el bus hacia Coyolito conocimos un señor muy educado y amable. Crisbel, era su nombre, estudio en USA, Puerto Rico y Costa Rica y tiene un doctorado en Matemáticas, conversamos muy agradablemente con él y además contacto a un amigo que tiene un motor taxi para que nos llevara a encontrar hospedaje en Amapala; porque los hoteles son bastante caros, pero la gente local lleva casas de huéspedes y el precio es bueno.

Desde la cima de la montaña!

En Amapala llevamos 5 días, se puede caminar a distintas playas y lo mejor de todo es subir la montaña de la isla, que está en todo su centro, un pico de unos 750mts cuya subida es empinada y calurosa, pero que vale la pena porque la vista es hermosa. La caminata de subida son unas 2 a 3 duras horas. La Isla tiene una carretera de 18km que le da la vuelta, es posible caminarlo todo (unas 5 horas) o tomar un motor taxi. La vida cerca al mar se disfruta mucho!

In  Honduras, to the Pacific coast

We spent one night in Copan, certainly the Maya Ruins are the main attraction, but it wasn’t on our plan to visit them, because our main goal in Honduras was to leave Iñaki´s passport in Tegucigalpa. Copan Ruinas is a little village, multicultural, plenty of tourists, hotel and hostels, restaurants and calm, perfect place to relax.

Vista desde la montaña 

To leave from Copan to Tegucigalpa you have to go through San Pedro Sula, is the only road available. We left at 7am to San Pedro Sula in the typical US school buses. The trip was slow, the bus was in terrible mechanical conditions and we had to stop several times for the driver to “fix it”. We arrived to San Pedro Sula 4 hours later to a very busy bus station. Straight away we took a bus to Tegucigalpa, 4 hours from there. There is no bus terminal in Tegucigalpa, even though it is the country´s capital city! We arrived to Buses Cristina office and from there we took a taxi to Plaza Dolores where we knew there was a few places to stay. We didn’t walked much around the city, as the little we saw was full dirt, insecurity and chaos. There is not much to do in the city and walking along the streets it is no safe, even for Honduran people. Iñaki left his passport in the embassy and then we head off to Isla del Tigre, in the pacific coast.

Playa en Isla del Tigre

We took a bus from the Zonal Belen Market towards to Choluteca, that after 4 interminable hours left us on the Junction Jicaro Galan, where we had to take another bus to the fishermen town Coyolito, around 40min from there. The bus drop us right at the harbor where we took a boat to Isla del Tigre and its only town  Amapala. Even though we were a bit anxious as it was getting dark and we didn’t know where we were going, we met a really nice and educated guy. He was called Crisbel, he studied in USA, Puerto Rico and Costa Rica and he has a PHD in Math. We had a great conversation and he contacted a friend that could show us where to stayed, as the hotels are very expensive and is cheaper to stay in Casa de Huespedes.

Caminando por Amapala,
la montaña "culito"

We have been 5 days in Amapala, there are a few beaches around the island and also a mountain in the middle of the island where you can walk to in about 3 hours, and the view is beautiful from the peak.

There is an 18km road that takes you all around the island, it is possible to walk it in about 5 hours or take a motor taxi. Live next to the sea is very enjoyable!

Que hacer y ver/what to see and do

Copan – Ruinas mayas de Copán - $15 dólares

Copan – Maya ruins - $15 dollars

Isla del Tigre – Caminar por el pueblo Amapala, descubrir su plaza principal y el muelle.

Isla del Tigre – Walking around Amapala town and discover the main plaza and the harbor.

Camitata a las playas – Playa del Burro, Playa Grande, Playa Negra, Playa Gualorita y muchas más.

Walk to the beaches - Playa del Burro, Playa Grande, Playa Negra, Playa Gualorita and many more.

Subir el pico de la montaña.

Climb the Island´s peak.

  

Trasporte

Bus local de Copan Ruinas a San Pedro Sula – L130

Bus Cristina de San Pedro Sula a Tegucigalpa – L170

Taxi de la oficina de buses al centro  – L100

Bus local de Tegucigalpa al Cruce Jicaro Galán – L50

Bus local del cruce a Coyolito – L22

Lancha de Coyolito a Amapala, isla del Tigre – L15

Motor taxi por la Isla y a las playas – L20 a L150

Hospedaje

Hay pocos hoteles en la Isla pero varias casas de huéspedes para hospedarse, hay que preguntar a los moto taxis en el muelle para varias opciones.

There are just a few hotels in the Island but many Casas de Huéspedes, you can ask any motor taxi or at the tourist information office, in Amapala´s harbor.

Iris – señora que lleva casa de huéspedes, donde nos hospedamos. La habitación doble esta normal, con baño, TV y ventilador – L200/noche

Iris – a lady that has a casa de huéspedes, where we stayed. The double room is fine, with bathroom, TV and a fan – L200/per night.

Maritza Garcia – Restaurante y casa de huéspedes con varias habitaciones en Playa el Burro – L400

Maritza Garcia – Restaurant and casa de huéspedes with many romos  in Playa el Burro – L400

Hotel las Gárgolas – Muy bonita casa, la mejor construcción de la zona, con piscina, ordenado, tranquilo y limpio. Habitaciones desde - L600

Hotel Las Gárgolas – very nice house, the nicest in town, wih pool, orhanize and clean. Rooms from – L600

Restaurantes

No hay muchas opciones de restaurantes, lo mejor son los puesticos en las calles de Amapala, en varias esquinas los locales cocinan comida típica y la venden.

En Playa Grande hay varios comedores donde sirven comida de mar. Un Pargo gigante nos costo – L120

There are no many restaurants in town, the best option is at the streets, where locals sell traditional food. In Playa Grande there a plenty of comedores selling seafood. A huge Pargo costs us – L120

Cruzando la frontera Hondureña

Se nos acababa la aventura Guatemalteca, aunque ya con ganas de conocer Honduras. Abordamos un bus con destino a El Florido, frontera con Honduras, desde Rio Dulce. El viaje fue cómodo pero en un autobús muy diferente al prometido por los boletos publicitarios. Durante el transcurso de este, atravesamos campos de maíz, plantaciones de bananos, pueblos y muchísima basura. Es una verdadera pena que no cuiden su tierra, su País! El cruce de la frontera fue muy simple, al igual que al entrar a Guatemala desde México, aunque esta vez tuvimos que pagar para salir de Guatemala ($2 dólares) y para entrar a Honduras ($3 dólares).

En la frontera había minibuses esperando a los turistas para llevarlos a al pueblo Copán Ruinas, a 20min.

Crossing the Honduran border 

Our Guatemala adventure is about to finish, but we are looking forward to discover Honduras. From Rio Dulce we took a bus to El Florido, which is the border into Honduras. The road trip was comfortable but in a slightly different bus that it was advertise on the company flyers. During the trip we went through fields of corn, plantains and tons of rubbish. It is a shame that those people do not take care of they own land, their country! Crossing the border was as easy as from Mexico to Guatemala; the only difference is that you have to pay $2 dollars per person to leave Guatemala and $3 dollars to enter Honduras. There was a choice of mini buses waiting for travelling tourist to take them to Copan Ruinas, 20min from the border.

Transporte

Bus de Rio Dulce a El Florido – Q75

El Florido a Copan Ruinas – L25

El Remate a Rio Dulce

Vista al lago desde El Remate

Nos levantamos temprano al escuchar la lluvia golpear el tejado de hojalata. Serian las 8am cuando nos pusimos rumbo a nuestro próximo destino. Nos quedaban solo cuatro días para llegar a Honduras, por culpa de mi pasaporte y las normas fronterizas. Nos decidimos por viajar con Fuente del Norte por ser el más barato y pasar la noche en Rio Dulce para pasar la frontera Hondureña al día siguiente, ya que no hay trasporte directo a Honduras.

Rio Dulce no es un lugar bonito ni en el que apetezca quedarse mucho tiempo, pero es la puerta al Lago Itzabal, que es el más grande de Guatemala y hay varias opciones de tours y lugares que visitar. El Lago Itzabal se comunica al mar mediante el Rio Dulce. La primera noche nos hospedamos a las orillas del rio en Casa Perico, una casa construida en madera y hojas de palma en la mitad de un manglar. El lugar era encantador y acogedor.

Al día siguiente nos decidimos visitar las cascadas de aguas termales en Finca Paraíso. Al llegar allá nos encontramos en la mitad de una selva con una sorprendente cascada de agua caliente con azufre, que al tocar el agua fría de los pozos bajo ella creaban una cortina de humo dándole misticismo al entorno. En la parte más alta de la cascada había una serie de cuevas con diferentes formas y colores que valen la pena visitar, pero no olviden la linterna. Esa noche  nos hospedamos en el pueblo para poder tomar el bus temprano al otro día hacia la frontera.

Remate to Rio dulce

We woke up early with the sound of a torrential rain hitting the metal roof. It was around 8am when we started our way to our next stop, we had only 4 days to reach Honduras because of my passport and the border rules. We decided we were going to travel with Fuente del norte, because it was the cheapest option available, and spent the night in Rio Dulce to cross the border to Honduras the next day.

 Rio Dulce is not a pretty place in which you would like to spend more than a couple of nights, but is the gateway to the Lake Itzabal ( the biggest in Guatemala) and also the base to visit the area. The Lake Itzabal connects to the sea through the Rio Dulce. We spent the first night at the bank of the river in a place called Casa Perico. It was a little house built with wood and palm leaves, it was a really nice and cozy place.

Cascada de agua termal

Next day we decided to visit the hot spring waterfalls located in Finca Paraiso. When we arrived there we found, in the middle of the jungle, an incredible waterfall of hot and sulfurous water.  At the top of the waterfall there was a series of caves with different forms and colors that it is worth to visit but don’t forget the torch light. We spent the night in the main village to take the early bus to the Honduran border the next day.

Que hacer y ver/what to see and do

Finca el Paraíso – cascada de agua termal – Q10

Finca el Paraiso – hot spring waterfall – Q10

Castillo de San Felipe – Q20

A Livingston – Q150

Kayak – Q30

Transporte

Bus local El Remate – Santa Elena Q10

Santa Elena – Rio Dulce – Q100 buses Fuente del Norte

Lanchas - Q25

Hospedaje

El Koala- situado a las orillas del rio con habitaciones limpias y cómodas, wifi. Privadas – Q120, dormitorio – Q50

El Koala – located next to river bank, clean an comfortable rooms, wifi. Privates –Q120, dorms – Q50

Casa Perico – donde nos hospedamos – a 2km del pueblo entre los manglares. El lugar es pequeño pero acogedor. Wifi, restaurante, kayak y baños compartidos. Habitación doble – Q110, dormitorio – Q45

Casa Perico – where we stayed -  2km from town. Nice and cozy place. Wifi, restaurant, kayak and share bathrooms. Double room – Q110, dorms – Q45

Bares y Restaurantes

SunDog – dirigido por un suizo, es el único lugar que merece la pena en el pueblo. Buen ambiente, cómodo y buenos precios. Deliciosas pizzas hechas en horno de leña.

SunDog – own by a Swiss guy, is the only place in town that is clean, nice, with good music and ambience. Good prices and delicious wood oven pizzas.

Hotel y Restaurante Yair – Menú típico y desayunos baratos.

Hotel y Restaurante Yair – Menu with traditional food and cheap breakfast.

El Tikal

Vista de Flores

De Antigua salimos en un bus local hacia Guatemala city. El bus se toma en el terminal de bus que es justo al lado del mercado principal. Llegamos a Guatemala city en la tarde, el bus nos dejo en medio de la nada, en una calle de barrio cualquiera! Sin dudarlo tomamos un taxi con dirección a la oficina de buses Línea Dorada, al parecer en Guatemala city no hay terminal de buses sino que cada compañía de bus tiene su oficina desde donde salen los buses. Línea Dorada está ubicada en Zona 1, un área muy fea de la ciudad. La verdad deambular por las calles de la “supuestamente peligrosa” Guatemala city no es una sensación agradable, se siente todo menos tranquilidad y seguridad, las calles tienen un ambiente de desconfianza que simplemente dan ganas de salir de ahí cuanto antes!

Plaza principal de Flores

Partimos hacia Flores en la noche, el viaje duro 8 horas. Flores es uno de los puntos principales de partida al Tikal, es un islote en medio del Lago Petén Itza. Un lugar turístico lleno de hoteles y hostales, restaurantes y cafés.  Tomamos un taxi hacia El Remate, lugar donde ya teníamos pensado hospedarnos porque es más cerca y más económico llegar al Tikal desde ahí. El Remate está a unos 30km de Flores y hay varias opciones de hospedaje y linda vista hacia el Lago. El transporte al Tikal desde El Remate es fácil, hay una Minivan que pasa a las 5.30am por todos los hoteles recogiendo a la gente que quiera ir al Tikal.

Salimos a la mañana siguiente, con ansias de conocer el Parque Nacional el Tikal. Llegamos justo al amanecer y caminando hacia esa jungla encantada que resguarda las ruinas del Tikal, fuimos recibidos por los cantos de miles de pájaros, los rayos del sol y los aullidos de monos que retumbaban por toda la jungla. Caminando por los laberintos de este verde mágico y húmedo van apareciendo las ruinas, unas completamente restauradas y otras aún cubiertas por la maleza que creció abriéndose paso entre las piedras. La ciudad perdida maya es simplemente majestuosa, te quita el aliento verla, es retroceder en el tiempo y sentir el poder de la cultura maya.

Estuvimos recorriendo el Tikal  hasta las 2pm y luego regresamos a descansar esa caminata de 7 horas descubriendo los encantos del Tikal.

Tikal

We head off to Guatemala city from Antigua on a local bus. To take the bus you need to go to the bus terminal, just next to the main market. We arrived to Guatemala city in the afternoon, the bus left us in the middle of nowhere, on the street of a neighborhood! Without thinking it twice we jumped onto a taxi to go to the Linea Dorada buses office, there is no bus terminal in the city, so all the bus companies have an office somewhere in the city where the buses depart from. Linea Dorada is in Zona 1, a not very nice area. To be honest, walking through the streets of the “supposedly dangerous” Guatemala city is not a nice feeling, you feel everything excepts tranquility and safety.

We left towards Flores at night, the trip lasted 8 hours. Flores is one of the main towns from where you can go to Tikal, is a small island in the Petén Itza Lake. Is a touristic place with lots of hotels, hostels, restaurants and coffee shops. From there we took a taxi to El Remate, where we had already look for accommodation, as from there is closer and cheaper to go to Tikal. El Remate is 30km away from Flores, there is plenty of accommodation and really nice lake views. The transport to Tikal from there is easy; a Minivan goes to every hotel at 5.30am picking up people going to Tikal.

We left the next morning anxious of getting to Parque Nacional el Tikal. We arrived just for the sunrise. Walking through that enchanted jungle that keeps in its arms the ruins of Tikal, we were received by thousands of birds singing and monkey sounds that echoes in the jungle. Walking to the labyrinths of this magic and wet green, the ruins started to appear, some of them completely restored and other still covered by the plants that grew on the rocks. The Maya lost city is just majestic, it takes your breath away, and it’s like going back time and feel the power of the Maya culture back again.

We were hiking Tikal till 2pm and then we went to rest after expending 7 hours discovering that wonderful place.

Tours turísticos

Parque Nacional el Tikal – Q150 la entrada a extranjeros

Parque Nacional el Tikal – Q150 entrance for foreigners

Paseo alrededor del Lago en lancha – Q200

Tour on boat around the lake – Q200

Zoologico Petencito – Q30

Petencito Zoo – Q30

Recorrido en caballo y caminata de dos o cinco días hasta las ruinas mayas El Mirador -  $150-$250 dólares.

Tour by horse and hiking between two to five days to El Mirador Maya ruins $150-$250 dollars

Parque Natural Ixpan Pajul – www.ixpanpajul.com

Transporte

Bus de Antigua a Guatemala city – Q9

Guatemala city a Flores – Q170

Taxi de Flores a El Remate – Q40 – Bus - Q10

El Remate a Tikal – Q50/retorno(both ways)

Hospedaje (precios de temporada baja)

Hotel Las Gardenias – donde nos hospedamos – está sobre la carretera principal. Limpio y con wifi. Habitación doble con baño – Q100

Hotel las Gardenias – where we stayed – is on the main road. Clean, with wifi. Double with bathroom – Q100

Casa Roja – Con vista al lago, acogedor y limpio. Habitaciones – Q35/persona, baños compartidos.

Casa Roja – with lake views, clean and cozy. Rooms with share bathroom Q35/per person

Mon Ami -  de ambiente francés, linda decoración, wifi. Habitación doble – Q150, dormitorio – Q50/persona.

Mon Ami – french ambient, nice decoration, wifi. Doble – Q150, dorm – Q50/per person

Flores:

Hostal Los Amigos -  de buen ambiente, perfecto para conocer gente. Habitación doble – Q100, dormitorios – Q45/persona

Hostal Los Amigos – good vibe, great to meet other travelers. Doble – Q100, dorms – Q45/per person.

Bares y Restaurantes

Nakuns Pizza – en la carretera principal. Pizzas y hamburguesas desde Q12. Al lado hay un puesto de ricas empanadas, 3 por Q5

Nakuns Pizza – on the main road. Pizzas and burguers from Q12. Just next to it a woman sells really good empanadas, 3 for Q5.

Hotel y Restaurante Las Gardenias -  comida variada y económica. Si se hospeda en el hotel hay servicio a la habitación!

Hotel y Restaurante Las Gardenias – nice food and cheap. If you stay at the hotel they have room service!

Antigua

Volcan de Agua, antigua

Estábamos en San Pedro la Laguna listos para ir a San Juan Tolimán a trabajar como voluntarios en el IMAP (Instituto Mesoamericano de Permacultura) cuando de repente nuestros planes tuvieron que cambiar de rumbo. El pasaporte de Iñaki expira en Agosto y en la mayoría de los países se requiere un mínimo de 6 meses para entrar. Ya sabíamos que había que renovar su pasaporte y teníamos en mente que este proceso duraría solo unos días. Para obtener información llamamos al consulado de España en Guatemala city y nos informaron que el proceso tomaría 1 mes!! si, 1 mes!!! Porque tienen que mandar el pasaporte a España, increible! Es por esa razón que nos planteamos la idea de estar en Guatemala un mes o no ?? que hacer??


De inmediato nuestras mentes manifestaron el deseo de no quedarnos en Guatemala un mes más. Después de esto claro para ambos,concluimos que renovaríamos el pasaporte en Honduras y pasaríamos el mes en la playa y conociendo el país. Decidimos emprender camino a Antigua, pasar unos días allá y luego partir hacia el Tikal, porque no nos podemos perder el Tikal! Lamentablemente eso implicaría dejar atrás la mitad de Guatemala por descubrir y Belice.
Fuimos de San Pedro a Panajachel a los 15 minutos de tomar la decisión! En Panajechel tomamos un bus(público) dirección Antigua. El bus se toma al principio de la calle santander. Hicimos 2 cambios de bus, de Pana a Los Encuentros ( 40 - 50mints), de Los Encuentros a Chimatematenango (1hr), de Chimatenango a Antigua (20-30mints). En Antigua el bus nos dejo en el terminal, al lado del mercado. De ahí al centro son solo 10mints caminando. Salimos en busca de un hostal, encontramos varias opciones, algunas muy costosas, hasta que por fin llegamos al Hotel los Encuentros, el mas económico (después de pedir que le bajaran el precio) y ahí pasamos 2 noches.

El arco

Antigua es una ciudad pequeña y colonial que fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979.  Es reconocida por su bien preservada arquitectura renacentista española de fachadas barrocas.Tiene un encanto único gracias a su gran numero de ruinas de Iglesias y su vida nocturna es bastante alegre, con varias opciones de bares y restaurantes para entretenerse. Muchos turistas llegan a Antigua, lo que da un sentimiento de tranquilidad.

                                                    

Ruina de fachada de Iglesia

Antigua


We were in San Pedro la Laguna ready to go to San Juan Toliman to work as volunteers at el  IMAP (Instituto Mesoamericano de Permacultura) , when suddenly our plans had to change. Iñaki´s passport expires in August and in most countries the minimum required to enter is a 6 months valid passport. We knew that we had to renew his passport but we had in mind that the process was going to last just a few days. We called the Spanish Embassy in Guatemala City to find out about the process and they told us it would take one month to get the new passport!! Yes, one month!! They have to send the Passport to Spain, unbelievable! For this reason we had to think if we wanted to stay here in Guatemala for another month, what to do??

Immediately, our minds manifested the desire of not wanting to stay here any longer , so we both decided that we will renew the passport in Honduras, spending the month at the beach and getting to know the country.With that clear, we head off to Antigua and after spending 2 days there we will go to El Tikal, because we could not miss El Tikal! Unfortunately we will have to leave behind half of Guatemala to discover and Belize.

Old façade of a Chapel

 We went from San Pedro to Panajachel 15min after we took the decision! In Panajachel we took one of the chicken buses towards Antigua. We changed buses twice, first from Panajachel to Los Encuentros ( 40-50min), Los Encuentros to Chimatenango ( 1hr), Chimatenango to Antigua (20-30min). In Antigua the bus stops at the terminal, next to the market, from there to the town center is just a 10min walk. We started to look for a Hostel, after seeing many of them, we finally arrived to Hotel los Encuentros and we stayed there for a good price(we had to ask for a discount!)

Antigua is a small and colonial town that was recognized as world heritage by the Unesco in 1979. It is well known for its preserved renaissance Spanish architecture of baroques façades. It has a unique charm thanks to all the chapel ruins and its nightlife, with many bars and restaurants to pick from. There are many tourists at Antigua, something that will make you feel safe.

Que hacer y ver/ what to see and do

Parque central plaza -  es el punto principal de la ciudad.
Parque central plaza - its the main part of the city.
La catedral de San Jose
San Jose Cathedral
El palacio de los capitanes - uno de los edificios mas antiguos de la ciudad
Los Capinanes Palace . one of the oldest buildings in town
Museo de Arte colonial - atravesando la calle 5 - Q30
Museo de Arte Colonial - across calle 5 - Q30
Iglesia San Francisco - de las mas antiguas, 1579, en la 1 Av sur
San Francisco Chapel - one of the oldest , 1579, on 1 Av sur
Galeria Fotografica Jon Kaplan - ahora con fotografías de gente guatemalteca
Jon Kaplan Photography Galery - now with guatemalan´s photography


Tours en Antigua


Volcán Pacaya  - de los mas activos de Guatemala. Hubo una erupción grande hace 2 años y la lava quedo enterrada, ya no es posible verla - Q110
Pacaya Volcano - one of the most active in Guatemala.It had and eruption two years ago and the lava was burried, it is not possible to see it anymore - Q110


Comida


Los precios de la comida en Antigua son casi lo mismo que en la entrada Guatemala, Lago Atitlan.
The food prices in antigua are pretty much the same as in Guetemala, Lago Atitlan.


Transporte


Lancha San Pedro la Laguna a Panajachel - Q25
Boat from San Pedro to Panajache - Q25
Bus de Panajachel hasta Los Encuentros - Q10
Bus from Pana to Los Ecuentros - Q10
Los Encuentros hasta Chimatenango - Q20 (creemos nos cobraron muchísimo de más, tengan cuidado)
Los Encuentros to Chimatenando - Q20 ( we think they charged us extra, be carefull)
Chimatenango hasta Antigua - Q5
Chimatenango to Antigua - Q5


Hospedaje (precios temporada baja)


Hotel Los EncuentrosII- donde nos hospedamos- Limpio, baños compartidos, cocina, wifi. Habitación doble Q80/noche - pidiendo descuento, normalmente son  Q100


Hotel Los EcuentrosII - where we stayed - Clean, share bathrooms, kitchen, wifi. Doble room Q80/night (asking for a discount) normally is Q100
International Mochilero guest house - Bonito, decorado con antiguos instrumentos musicales, limpio, cocina, wifi y café incluido. Habitación doble baño compartido - Q100/noche
International Mochilero guest house - Nice, decorated with old musical instruments, clean, kitchen, wifi and coffee. Doble room with share bathroom - Q100/night


Black Cat Hostel - Perfecto para conocer gente, con bar y restaurante en el frente. Habitación privada - Q160/noche, dormitorios - Q65/persona
Black Cat Hostel - Perfect to meet people, bar and restaurant on the front. Private room - Q160/noche, dorms - Q65/persona


Bares y Restaurantes


Café Condesa - Localizado en el parque central, dentro de un jardín muy lindo - desayunos típicos desde Q30.
Café Condesa - Located at parque central, inside a nice garden- breakfast from Q30


Fridas - 5 Av al lado de la Galería fotográfica Jon Kapal - comida típica Mexicana.
Fridas - 5 Av, just next to Jon Kapal Photography Galery - tipical Mexican food.

Lago Atitlan

Lago Atitlan desde
 Panajachel

Creo que el mono evoluciono del hombre, pense mientras el tipo que busca pasajeros saltaba enfrente nuestro para "obligarnos" a subirnos a su su autobus. Despues de un par de dias en Quetzaltenango (Xela) nos dirigimos al lago Atitlan. El transporte privado o "shuttle" es mucho mas caro asi que decidimos tomar ( no digais coger!!!) el autobus publico.


Es mejor llegar con tiempo para poder elegir donde y cuando abordar el autobus porque los tipos que recogen los tickets son muy bruscos. Cobran por pasajero y eso significa que ademas de conducir como locos, cargan a muchisima gente y siempre tienen prisa para que te subas o te bajes. Tomarlo con calma, es vuestro viaje y vosotros decidís en que autobús os subís y, lo mas importante, donde viajan vuestras maletas!!! las nuestras siempre van dentro con nosotros.


Los autobuses publicos no van directos al lago. De Xela fuimos a la cuchilla donde tuvimos que bajar las maletas, mientras nos gritaban que nos dieramos prisa, para abordar, por la puerta de atras, un autobus en movimiento que se dirigia a Sololá. Hubiera sido facil de no ser por el peso de las mochilas que llevamos. Para el alivio de nuestros encrespados nervios, Sololá, era la ultima parada de "nuestro" autobus. Es un pueblo situado en la parte alta del lago. No hay mucho que ver o hacer alli, aparte de poder conseguir comida mucho mas barata al ser menos turistico, pero es el enlace desde donde salen todos los autobuses hacia Panajachel, que es uno de los pueblecitos del lago. En Sololá encontrareis una interminable fila de colectivos que os bajaran atraves de una carretera vertical hasta el lago (Panajachel).

Atardecer en Lago Atitlan 

Panajachel (Pana) es uno de los pueblos mas grandes que rodean el lago y punto de partida para visitar otros pueblos del lago. Consta de numerosas calles llenas de gente y mercados, los cuales, le dan un encanto peculiar al pueblo. Su principal fuente de ingresos es el turismo por lo que se puede ver gente de todo el mundo concentrada en ese pequeño lugar. La calle Santander es la arteria principal del pueblo y lo atraviesa acabando en el maravilloso lago Atitlan (nominado para formar parte de las 7 maravillas del mundo).

Plaza central San Pedro

De Pana tomamos un bote hacia San Pedro de la laguna. El viaje fue comodo y duró como unos 30 minutos aunque llegamos un poquito mojados. Una vez alli no faltan opciones donde alojarse. La mayoria de los hospedajes se encuentran a las orillas de lago por la zona turistica ya que para llegar al centro del pueblo hay que subir una interminable cuesta transitada por tuc tucs (taxis). San Pedro es un lugar tranquilo y relajante dominado por hippies que han hecho del pueblo su sede donde venden sus pulseras, collares y demás con tambores y musica de fondo. La parte turística esta compuesta por calles amplias y estrechas, asfaltadas y de tierra. Asi que si ves un callejon oscuro y pequeño.. Síguelo ya que te conducirá a descubrir restaurantes, bares, centros de masaje y hoteles escondidos.


Lake Atitlan


I believe that the monkey evolved from us!!!! That’s what I thought while the fella who looks for passanger jumped in front of us to force us into his bus. After a couple of days in Quetzaltenango (Xela) we left for lake Atitlan. Private transport is very expensive so we decided to take the public bus again.

Arriving to Santiago Atitlan

It is better to arrive with plenty of time as to choose where and when to get into the bus due to those guys that I mentioned earlier. They are a bit annoying. They charge per passanger, which means that they drive like crazy lunatics, stuff the bus with human meat and are always in a hurry for you to get in or out of the bus. Well, my advice is that you take it easy, its your trip so you decide which bus to take but try to take your bags into the bus with you.

Tuk - Tuks !

Public buses don’t go straight to the lake. From Xela we went to La cuchilla where we changed the bus, while they were shouting at us to hurry up, we came off the bus through the back door and run to take the next one because it was already moving and it didn’t stop to let us in so we jumped in!!! Solola was the last stop of the bus which is a little town situated at the top of the lake. There isn’t much to do there apart from getting some cheap food but is the link to Panajachel (main town on the lake´s shore). You will find there a lot of buses to take you to Pana.

Panajachel (Pana) is one of the biggest towns surrounding the lake and the starting point to visit other towns. It is a lovely place to hang around, there are numerous markets stalls all over the place and people from all over the world can be found in the small town. The main artery of the town is Santander street which goes from one end of the town up to the Atitlan lake ( which was nominated to be part of the seven wonders of the world so I heard!!)

Santiago Atitlan market

From Pana we took a boat to get into San Pedro la Laguna. The trip was comfortable and lasted around 30 minutes, we arrived a bit wet as the boats are a bit small. Once there you have many options as were to spend the night. Most of the places to stay are situated along the lake which is called the tourist area for obvious reasons. The centre of the town is situated at the top of a hill. San Pedro is a quite place during the day to enjoy and relax and during the night it becomes the party place with Dj´s playing everything from techno to reggae. It is a hippie town so there is no shortage of  bracelets, music, drugs etc... 

Tours en San Pedro


Tour del café - Recorrido por fincas productoras de café - Q100
Coffee tour   - tour around coffee farms - Q100
Caballos - Q30/hora
Horses - Q30 per hour
Kayak - Q15/hora
Kayak - Q15 per hour
Volcán San Pedro - Q100
San Pedro Volcano - Q100
La nariz del Indio - ideal caminata para ver el amanecer desde la montaña con vista al lago -Q100
the indian´s nose - great mountain to see the sunset - Q100


Comida
Los precios que ponemos a continuación son de alimentos básicos y comprados en los mercados, además, cambian constantemente asi que preguntar en varios sitios!!!.
The following prices are only for reference, they do change all the time so make sure they dont overcharge you too much as they tend to do


Leche - Q12
milk - Q12
Pan - Q1 (por una pieza pequeña)
Bread - Q1 (for an small piece) 
Verdura (zanahorias, patatas, brocoli, cebollas)- Q25 (para comer 4 facilmente)
Vegetable (carrots, onions, broccoli, potatos) - Q25 (enough for 4)
Pasta y arroz - Q4 (por 200 gramos)
Pasta and rice - Q4 (200 grames)
Cerveza - Q20
Beer - Q20
Hora feliz - 2 por 1 en bebidas.
Happy hour - 2X1 on drinks


Transporte


Transporte urbano en Xela - Q1,25 por persona
transport in Xela - Q1,25
Desde Minerva (estacion de autobuses en Xela) hasta Sololá - Q25
From Minerva (main station in Xela) to Solola - Q25
Sololá hasta Panajachel - Q5
Solola to Pana - Q5
Lancha desde Pana hasta San Pedro la laguna - Q25
Boat from Pana to San Pedro la laguna - Q25
San Pedro la laguna hasta Santiago Atitlan - Q20
San Pedro la Laguna to Santiago Atitlan - Q20
Tuk Tuks - Q5 por persona
Tuk tuks - Q5 per person


Hospedaje (precios de temporada baja)


Hotel Villa del Lago - donde nos hospedamos - Limpio y económico con vista al lago y television por cable. Sin internet y con cocina - Habitación dos camas baño compartido - Q50/noche
Hotel Villa del Lago - where we stayed - it is celan and cheap with lake views and cable tv. There is no internet but you can use a kitchen - Bedroom with a shared toilet - Q50/night


Zoola - Estilo hippie, relax y para conocer gente.Wifi y sin cocina - Habitación doble - Q100/noche con baño - Q120 dormitorios - Q60 por persona
Zoola - Hippie style, relaxing and a great place to meet people. There is wifi but no kitchen - Double room with toilet - Q120 without - Q100. Dorms Q60 per person.


Hotel San Antonio - Limpio, buen ambiente, wifi y sin cocina - Habitación doble con baño Q120/noche
Hotel San Antonio - clean, good atmosphere, wifi but without the use of a kitchen - double room with toilet Q120/night


Bares y restaurantes


The alegre pub - justo al lado del atracadero - es un bar ingles que pone futbol y sirve comida inglesa auque es barato.
The alegre - right on next to the dock from Pana - British pub with premier league futbol. fish and chips and a great happy hour.


Humus ya - a la izquierda del atracadero y al final de la calle - sirven pizzas sabados y domingos - sitio tranquilo y barato, 2x1 en hora feliz.
Humus ya - to the left of the dock and at the end of the paved street - they serve pizzas on Saturdays and Sundays . it has a good atmosphere and it is well priced. 


Restaurante Manuel . a mitad de camino en la calle principal . sirven tortas y hamburguesas pero es el mas barato que hemos encontrado - Q10 por hamburguesas!!!!
Restaruante Manuel - located in the middle of principal street- they serve tortillas and hamburguers - its the cheapest place we found - Q10 for a burger!!!!

Cruzando la frontera a Guatemala

Entrada a Guatemala!

Salimos de San Cristóbal de las casas a las 7am rumbo Ciudad de Cuauhtemoc, frontera Mexicana. El bus llega al terminal de Ciudad y justo al frente es la oficina de migración. Se muestra el pasaporte y la ficha de turista, la que dan a la entrada del país, sin esta no es posible salir de México, se pagara multa. De ahí hay unos taxis naranja-amarrillo que lo llevan a La Mesilla, frontera  de Guatemala. El taxi toma unos 15min en llegar y es el único transporte que hay de punto a punto.  El taxi nos dejo al lado de la carretera de donde tuvimos que caminar hasta ver la oficina de migración. El control es mínimo, no se ve policía y hasta hay mercados de ambos lados! En migración solo hay que mostrar el pasaporte, le ponen el sello y listo!! La verdad fue bastante fácil y rápido. No cobran dinero alguno ni por salir ni por entrar.

Ya en Guatemala, caminamos 1km hasta el terminal de buses locales, que son viejos US school buses de distintos colores y con adornos que se convirtieron en el trasporte público del país. Tomamos un bus hacia Quetzaltenango ( Xela, le dicen los locales). Nos pusieron las maletas en el techo del bus, lo cual me tenía un poco nerviosa, pero al final nada paso! Éramos los únicos no locales en el bus, por ende, el foco de miradas! El viaje fue un folclor de paradas, gente indígena local con vestimentas típicas mayas, vendedores de fruta que se subían a cada parada y un conductor que iba como loco! El bus hizo parada en Huehuetenango, donde nos toco cambiar al bus que nos llevaría a Xela.  Ahí llegamos a eso de las 4pm,al terminal de buses Minerva, que está en medio del mercado. Luego tomamos otro bus que nos dejo cerca del hostal.

Crossing the border

US school buses!

We left San Cristobal de las casas at 7am heading to Ciudad Cuauhtemoc, Mexican border. The bus arrived to the bus terminal that was just in front of the immigration office. There you show your passport and the tourist paper, the one that is given at the entrance to Mexico, without it it´s not possible to leave Mexico or you will be fined. From there we had to take an orange-yellow taxi that took us to La Mesilla, Guatemalan border. The taxi takes about 15min to get there and is the only transport available. The taxi stopped right outside the Guatemalan immigration office. The control is minimum, with no police and there are even markets on both sides of the road! Just walk into the office to get your passport stamped but make sure not to pay any money to any of them as it is not legally required to pay any money to enter the country.

Now in Guatemala, we walked 1km to the local bus terminal. The local buses are old US school buses, very colorful, that have become the public transport of the country. We took one of those to Quetzaltenango ( Xela, as locals call it). Our bags were put on the roof of the bus, I was a bit nervous, but at the end nothing happened! We were the only foreigners on the bus, so you can imagine, the center of attention! The trip was a mix of many stops, indigenous with traditional maya clothes, fruit vendors and a crazy driver!! The bus stopped at Huehuetenango where we had to change bus and take another one that was taking us to Xela. We arrived at about 4pm to Minerva bus terminal and from there we took another bus to go to the hostel.


Transporte


San Cristobal a Ciudad de Cuauhtemoc - MX94
Taxi Ciudad Cuauhtemoc a La Mesilla - MX10
La Mexilla a Quetzaltenango - Q40